地球上任何地方的每一个电话、传真或电子邮件。这听起来像科幻小说，但却是真的。”
——安德鲁·邦福德，BBC Radio4 记者
最近几周，媒体上出现了大量关于美国政府获取通信数据系统的曝光。上面引用的段落似乎与这些 企业电子邮件列表 道很吻合，但实际上它来自 1999 年，涉及一项大规模监控行动的披露，即所谓的 ECHELON 项目，据称该项目允许美国安全机构（以及英国和其他一些国家的安全机构）监控互联网上所有电子邮件流量的内容（欧洲议会委员会关于ECHELON 的报告）。
在间谍和国家安全领域似乎没有什么改变问题总是比答案多
2013 年初夏，我们了解到了美国国家安全局 (NSA) 和联邦调查局 (FBI) 显然实施的两个监控计划。根据第一个计划，当局显然已获得一项秘密法庭命令， 要求美国主要电信公司 Verizon（提供固定电话和移动电信服务以及宽带互联网接入）持续向 NSA 和 FBI 传输有关其用户通信用户的大量数据。在英国（以及更广泛的欧盟），我们对以下概念并不陌生：通信提供商应被要求保留通信数据，并在特定情况和程序下将其传输给执法机构（以及一系列公共当局）。通信数据的传输是根据《2001 年调查权力监管法》授权的，并由拦截专员监督。他在 2012 年 7 月发布的最新报告中指出：
在本报告年度，公共机构整体提交了
494,078 份通信数据请求。情报机构、警察部队和其他执法机构仍然是通信数据的主要用户。必须认识到，公共机构在一次调查过程中通常会多次提出通信数据请求，因此总数并不表明目标个人或地址的数量。这些数字并不容易获得，但应该会小得多。
这个数字看上去似乎很大，但从某个角度来看，Verizon 拥有近 1.45 亿客户，所有这些客户的资料都必须持续提交给 NSA 和 FB I。目前尚不清楚其他美国通信公司（尤其是规模与 Verizon 相似的 AT&T）是否也收到了类似的法庭命令，但有迹象表明这些网络非常愿意与执法部门合作。理论上，获得法庭命令的要求比 根据X发布的最新透明度报告 英国的程序更为严格，英国只需要得到公共当局高级职员的批准。由于诉讼程序是秘密的，而且美国 Verizon 的命令是通过泄密才为人所知，因此人们并不确定。
乌克兰老大哥
告密者爱德华·斯诺登揭露的美国做法的第二个要素涉及 NSA 对一系列互联网相关公司（如 Google、Apple 和 Facebook）所持有的 澳大利亚电话号码 内容相关数据的访问。这些数据显然比上面讨论的通信数据敏感得多。与故事的所有方面一样，即使是基本问题也存在不确定性。有人声称 NSA 有权直接访问服务器。许多涉事公司对此予以强烈否认。Google的一份声明声称：